Kırmızı Şeytanlar 110 hafta sonra zirvede

Dünyanın en değerli kulüpleri arasında yer alan ancak son yıllarda yaşadığı çöküşün içinden bir türlü çıkamayan Manchester United, yeniden liderlik koltuğuna oturmak için tam 110 hafta bekledi.

Futbolun beşiği İngiltere'de 23 yıl önce kurulan Premier Lig'in 13  sezonunda şampiyonluğu rakiplerine kaptırmayan ancak efsane menajeri Alex  Ferguson'un emeklilik kararı almasıyla tarihinin en sancılı dönemlerinden birini  geçiren Manchester United, 110 hafta sonra ilk kez ligde zirveye yerleşerek  taraftarlarının yüzünü güldürdü.
 
2012-2013 sezonunda ezeli rakibi Manchester City'nin 11 puan önünde  ipi göğüsleyen ve o tarihten itibaren bütün kulvarlarda beklentileri  karşılamaktan uzak bir futbol ortaya koyan "Kırmızı Şeytanlar", Manchester  City'nin iki hafta üst üste mağlup olmasıyla yedinci hafta sonunda ligin yeni  lideri oldu.
 
Manchester United, Ferguson'un kendisinden sonraki menajeri  belirlerken "altıncı tercihim" dediği David Moyes yönetiminde, 2013-14 sezonunu,  şampiyon Manchester City'nin 22 puan gerisinde ve yedinci sırada tamamladı.
 
"Kırmızı Şeytanlar", aynı sezonda  şampiyonluğun önemli adayları  Manchester City, Liverpool, Chelsea ve Arsenal ile oynadığı sekiz maçtan yalnızca  birini kazanabildi.
 
David Moyes'in eski takımı Everton'a 2-0 yenilmesinin ardından sezonun  sonunu beklemeden nisan ayında İskoç teknik adamla yollarını ayıran kulüp  yönetimi, kulüp tarihinde bir ilke imza atarak Britanyalı ya da İrlandalı olmayan  bir menajere, Hollandalı Louis van Gaal'a takımı emanet etti.
 
Transfere büyük paralar harcamayan ve kulüp içinde hiçbir futbolcunun  kendisinden fazla kazanmasına izin vermeyen Ferguson'un aksine Angel di Maria,  Radamel Falcao ve Herrera gibi isimlerle kadroyu güçlendirerek görevine başlayan  van Gaal, sezona selefi Moyes'ten farklı bir başlangıç yapamadı.
 
Ligin ilk beş haftasında sadece Queens Park Rangers karşısında galip  gelebilen "Kırmızı Şeytanlar", 5-3'lük skorla sezonun en farklı  mağlubiyetlerinden birini aldığı Leicester City maçından sonra eylül ayında puan  cetvelinde 12. sıraya kadar gerileyerek taraftarlarını hayal kırıklığına uğrattı.
 
Lig Kupası'ndaki ilk maçında MK Dons takımına 4-0 yenilerek ikinci  turda kupaya veda eden ve taraftarlarına bir şok daha yaşatan Manchester United,  ilerleyen haftalarda toparlanarak şampiyonluğa aday olamasa da 70 puanla ligi  dördüncü sırada tamamladı ve Şampiyonlar Ligi biletini aldı.
 
Bu sezon öncesinde Robin van Persie, Nani, Angel di Maria, Hernandez  gibi yıldız isimlerin de yer aldığı 12 isimle yollarını ayıran Hollandalı teknik  adam, Matteo Darmian, Memphis Depay, Anthony Martial, Morgan Schneiderlin ve  Bastian Schweinsteiger ile kadrosunda revizyona giderken, önceki iki sezona göre  daha iyi başladığı ligde de yedinci hafta sonunda liderliği ele geçirdi.
 
Ligin ilk iki haftasında Tottenham ve Aston Villa'yı yenen Manchester  United, Newcastle ve Swansea maçlarında tökezlese de sonraki üç maçını kazanarak  16 puanla 110 haftalık liderlik özlemine son verdi.
 
İki yıl aradan sonra zirveye yerleşen Manchester ekibini hafta sonunda  önemli bir deplasman maçı bekliyor. "Kırmızı Şeytanlar", kendisini üç puan  geriden takip eden Arsenal'a Emirates Stadı'nda konuk olacak.